Valdeporres y Sotoscueva sobre la peña: Santelices - Puentedey - Ventanón - Ojo Guareña - Pedrosa (31 km)

Interesante etapa que combina la carretera con las pistas de montaña a lo largo de la Merindad de Valdeporres y la parte más occidental de la vecina Sotoscueva. A pesar de contar con una distancia moderada (31 kilómetros), alberga importantes sube y bajas, terreno para pasar un buen rato sobre la bici y excelentes vistas desde lugares tan emblemáticos como 'El Ventanón'. Quizá el primer cuarto de la ruta sea la parte más aburrida del día, cuando tengamos que cubrir la distancia entre Santelices y Puentedey (8 kilómetros) por carretera. Poco tráfico, bastantes curvas, sombra y vegetación abundante son las características de este primer tramo que apenas contará con un pequeño repecho a la salida de Quintanabaldo hasta llegar a Puentedey. El resto es muy favorable hasta el citado pueblo. 

Mapa: Borja López

Una vez en Puentedey, podemos optar por meternos por la parte alta del pueblo y sus estrechas calles hasta salir a través de un corto tramo de campa y rocas a una pista de grava, o descender hasta la parte baja del pueblo, pasar el puente y la bolera, y justo después girar a la izquierda. En unos metros entraremos en una dura rampa de cemento y dejaremos el pueblo atrás para internarnos en la pista de grava, cuyos primeros 400 metros cuentan con una dura pendiente.

Nada más dejar atrás la última casa de Puentedey nos encontramos con una
dura rampa de hormigón, seguida del comienzo de la pista de grava,
donde la pendiente no baja del 13-14% durante 250 metros

Con la primera opción (meterse por la parte alta del pueblo) nos ahorraremos este duro tramo, ya que el camino da a parar a la pista más adelante. A partir de ahora nos espera la primera ascensión del día: alrededor de 3 kilómetros de subida constante por pista, sin sombra alguna, pero sin rampas destacables (6-7% de media). 

Alto de la pista de Paño

Este es el paraje que nos encontraremos al rodar sobre 'Paño'.
 Foto tomada del
blog de rutas de montaña Harrizelay

Superada esa ascensión nos encontraremos en una especie de páramo sobre la peña, con la cordillera de Dulla a nuestra derecha. Estamos a unos 870 metros de altitud y proseguiremos por la pista, en ocasiones algo bacheada y con la presencia de algún paso canadiense. Una breve bajada y un repecho nos saldrán al paso, pero nada importante. En poco tiempo encontraremos una pista a mano izquierda que no cogeremos (pues descenderíamos a Santelices), sino que seguimos avanzando por un camino menos señalado y evidente. En esta zona apreciamos varios senderos, pero con una mínima intuición veremos cual es nuestro camino, que ahora cuenta con tramos más arenosos y pequeños carriles formados por el senderismo y el paso de las motos. Sin parecer tan evidente como muestra el perfil de la etapa, comenzaremos a ascender paulatinamente dirección Sotoscueva. Aquí el sendero cambia constantemente: tan pronto rodaremos sobre zonas de lastra y piedras sueltas como en pradera, donde las marcas de otros vehículos nos permiten distinguir el camino. Lo mejor es que circulamos prácticamente a campo abierto. 

Altimetría: Borja López

Llegados a un punto podemos desviarnos a la izquierda para acercarnos al 'Ventanón' por un camino dificultoso incluso para la bici de montaña, lleno de rocas y piedras salientes. Tras pasar entre unos pequeños arbustos y árboles bajos llegamos a uno de los miradores más célebres de la Merindad de Valdeporres, el antes nombrado 'Ventanón', un gran hueco en la roca a través del cual puede divisarse gran parte del municipio. Una vez hemos disfrutado de sus vistas, volvemos sobre nuestros pasos y continuamos con la ruta ascendiendo unos pocos metros más para llegar al techo de la etapa, rozando los 1.000 metros de altitud. 

Vista del pueblo de Rozas desde 'El Ventanón'. Foto propia

Ya en terrenos de la Merindad de Sotoscueva, iniciamos la parte más divertida de la etapa, un rápido y largo descenso de unos 4 kilómetros (si contamos la parte de Ojo Guareña). El terreno varía desde la típica pista de grava a una última zona de lastra y muchas piedras sueltas; además, hay que tener cuidado con varias curvas, la presencia de arbustos en algunos puntos y los cambios de rasante y pequeños montículos, donde es fácil que dañemos la bici. A esto hay que añadir que a mitad del descenso nos encontraremos una barrera de alambre de espino (por suerte es un punto donde no se coge demasiada velocidad) que habrá que retirar y colocar de nuevo. 

Acabada esta primera parte, saldremos al Alto de la Concha (el alto de San Bernabé donde se realiza la romería, justo sobre la ermita), en el que tenemos una fuente a nuestra disposición. Por primera vez en muchos kilómetros volveremos a rodar sobre carretera asfaltada, aunque será cosa de un minuto. Lo que haremos será bajar dirección Cueva y en la primera curva de herradura (a solo 500 metros del alto) tiramos recto, sin girar, y nos internamos en un estrecho sendero lleno de hojarasca para seguir descendiendo un poco más hasta llegar a una zona más abierta, tras los pueblos de Quintanilla, Vallejo y Entrambosrríos. Como no dispongo de fotos, adjunto un plano de vista satélite para indicar el camino. 

Los tramos en rojo indican pista de montaña; en verde, carretera asfaltada

A continuación, disfrutaremos de un corto tramo de asfalto, prácticamente llano, que abandonaremos al coger el segundo sendero a la izquierda. ¡Ojo! que esta zona tiene muchos caminos y es fácil equivocarse. Hay que asegurarse de tomar el camino que nos termine llevando a un alto que ya divisaremos a lo lejos. Rodando de nuevo sobre una pista de grava iremos ascendiendo poco a poco hasta encontrarnos con un auténtico muro, primero de grava y luego de cemento: quizá no llegue al kilómetro de longitud, pero su desnivel es de lo más duro de toda la etapa. Una vez arriba, descendemos unos metros hasta la carretera y ya nos situamos en el Alto de la Varga. Solo nos quedan 4 kilómetros de descenso hasta Pedrosa de Valdeporres para finalizar la etapa. 

Santelices - Busnela (por pista) Dosante - Santelices (15 km)

RUTA sencilla y corta (15,1 km) sin salir de la Merindad de Valdeporres para la que se precisa el uso de la bicicleta de montaña. En poco más de una hora se hace perfectamente. Comenzamos saliendo de Santelices dirección Soncillo y a la altura de las bodegas tomamos el cruce a la derecha que nos llevará a Busnela, localidad de la que nos separan 6 kilómetros. La carretera por la que transitamos tiene poco tráfico y es prácticamente un falso llano hasta una pequeña rampa que nos deja en Cidad. A partir de aquí, el terreno será favorable, con una bajada de un kilómetro hasta el merendero (que dejamos a mano derecha), lugar en el que la carretera vuelve a picar hacia arriba de forma leve. 

Elaboración propia

Al pasar sobre las vías del tren vemos un cruce a la izquierda que nos lleva hasta Ahedo y Robredo, pero nosotros seguimos recto hacia Busnela. Si hasta entonces había poco tráfico, a partir de este punto es muy raro cruzarnos con un vehículo. La carretera continúa con un leve ascenso que podemos calificar de falso llano cuando a la izquierda divisamos el famoso dolmen de Busnela. Dejado atrás este monumento, el asfalto da paso a una pista de hormigón y comenzamos a encontrarnos alguna rampa, aunque siempre de corta longitud. Se trata de un kilómetro de sube y baja: todo lo que subamos con las rampas lo perdemos con sus respectivas bajadas. Tras un último descenso (corto y rápido) que nos interna por un momento en pleno bosque comienza una dura subida de unos 600 metros hasta la entrada de Busnela. 

Esta vez la rampa sí es dura, y el cemento que agarra bastante lo empeora aún más. Cuando vemos las primeras casas del pueblo creemos que la ascensión ya ha terminado -incluso agradecemos unos metros llanos-, pero la subida continúa a través de todo el pueblo, teniendo que superar un par de curvas de herradura por una estrecha carretera. La pendiente apenas suaviza (9-10%) hasta dejar atrás la última casa del pueblo. Continuamos unos metros más por la pista de hormigón hasta que esta desaparece súbitamente y se convierte en una pista de arena y piedras. 

La pista de hormigón se convierte en una de grava y
 piedras al salir de Busnela. Tomada de rutasytracks.com

La ascensión continúa durante algo más un kilómetro y medio, aunque la pendiente media baja hasta el 7%, algo que hace más llevadero este tramo donde es frecuente encontrar ganado suelto. Algunos tramos de cemento dejan paso a una cómoda pista arenosa que en los últimos trescientos metros está llena de piedras sueltas. Esto, unido a una fuerte rampa final, dificultan la llegada al techo de la etapa, junto a una torreta de alta tensión a 920 metros de altitud. 

Ahora llega el tramo más divertido de la etapa, con una bajada por pista hasta Dosante de unos 4 kilómetros. No me extenderé demasiado, pues en el vídeo que adjunto a continuación podéis disfrutar de la bajada en primera persona. Yo separaría el descenso en tres partes: el primero, corto e inestable por las piedras sueltas; el segundo, un falso llano que discurre por un precioso terreno de pinares y pista de arena, y el último, el más largo, rápido y divertido, por pista de grava y con alguna curva peligrosa antes de llegar a Dosante. 

Al entrar en el pueblo superamos un paso canadiense y descendemos por las calles del pueblo hasta divisar un cruce a la derecha, junto al cementerio. Nosotros seguimos la carretera (de nuevo asfalto normal) dirección Pedrosa. Al entrar en una chicane, nos queda sufrir una corta pero dura subida con alguna rampa del 12% y una cerrada curva de herradura. Una vez en el alto, solo nos queda descender por el barrio de la Serna -bien callejeando por las estrechas calles o descendiendo por la carretera principal, con una pendiente muy pronunciada. Atravesamos el paso a nivel y tras el puente giramos a la derecha dirección Santelices, finalizando así la etapa.