Valdeporres y Sotoscueva sobre la peña: Santelices - Puentedey - Ventanón - Ojo Guareña - Pedrosa (31 km)

Interesante etapa que combina la carretera con las pistas de montaña a lo largo de la Merindad de Valdeporres y la parte más occidental de la vecina Sotoscueva. A pesar de contar con una distancia moderada (31 kilómetros), alberga importantes sube y bajas, terreno para pasar un buen rato sobre la bici y excelentes vistas desde lugares tan emblemáticos como 'El Ventanón'. Quizá el primer cuarto de la ruta sea la parte más aburrida del día, cuando tengamos que cubrir la distancia entre Santelices y Puentedey (8 kilómetros) por carretera. Poco tráfico, bastantes curvas, sombra y vegetación abundante son las características de este primer tramo que apenas contará con un pequeño repecho a la salida de Quintanabaldo hasta llegar a Puentedey. El resto es muy favorable hasta el citado pueblo. 

Mapa: Borja López

Una vez en Puentedey, podemos optar por meternos por la parte alta del pueblo y sus estrechas calles hasta salir a través de un corto tramo de campa y rocas a una pista de grava, o descender hasta la parte baja del pueblo, pasar el puente y la bolera, y justo después girar a la izquierda. En unos metros entraremos en una dura rampa de cemento y dejaremos el pueblo atrás para internarnos en la pista de grava, cuyos primeros 400 metros cuentan con una dura pendiente.

Nada más dejar atrás la última casa de Puentedey nos encontramos con una
dura rampa de hormigón, seguida del comienzo de la pista de grava,
donde la pendiente no baja del 13-14% durante 250 metros

Con la primera opción (meterse por la parte alta del pueblo) nos ahorraremos este duro tramo, ya que el camino da a parar a la pista más adelante. A partir de ahora nos espera la primera ascensión del día: alrededor de 3 kilómetros de subida constante por pista, sin sombra alguna, pero sin rampas destacables (6-7% de media). 

Alto de la pista de Paño

Este es el paraje que nos encontraremos al rodar sobre 'Paño'.
 Foto tomada del
blog de rutas de montaña Harrizelay

Superada esa ascensión nos encontraremos en una especie de páramo sobre la peña, con la cordillera de Dulla a nuestra derecha. Estamos a unos 870 metros de altitud y proseguiremos por la pista, en ocasiones algo bacheada y con la presencia de algún paso canadiense. Una breve bajada y un repecho nos saldrán al paso, pero nada importante. En poco tiempo encontraremos una pista a mano izquierda que no cogeremos (pues descenderíamos a Santelices), sino que seguimos avanzando por un camino menos señalado y evidente. En esta zona apreciamos varios senderos, pero con una mínima intuición veremos cual es nuestro camino, que ahora cuenta con tramos más arenosos y pequeños carriles formados por el senderismo y el paso de las motos. Sin parecer tan evidente como muestra el perfil de la etapa, comenzaremos a ascender paulatinamente dirección Sotoscueva. Aquí el sendero cambia constantemente: tan pronto rodaremos sobre zonas de lastra y piedras sueltas como en pradera, donde las marcas de otros vehículos nos permiten distinguir el camino. Lo mejor es que circulamos prácticamente a campo abierto. 

Altimetría: Borja López

Llegados a un punto podemos desviarnos a la izquierda para acercarnos al 'Ventanón' por un camino dificultoso incluso para la bici de montaña, lleno de rocas y piedras salientes. Tras pasar entre unos pequeños arbustos y árboles bajos llegamos a uno de los miradores más célebres de la Merindad de Valdeporres, el antes nombrado 'Ventanón', un gran hueco en la roca a través del cual puede divisarse gran parte del municipio. Una vez hemos disfrutado de sus vistas, volvemos sobre nuestros pasos y continuamos con la ruta ascendiendo unos pocos metros más para llegar al techo de la etapa, rozando los 1.000 metros de altitud. 

Vista del pueblo de Rozas desde 'El Ventanón'. Foto propia

Ya en terrenos de la Merindad de Sotoscueva, iniciamos la parte más divertida de la etapa, un rápido y largo descenso de unos 4 kilómetros (si contamos la parte de Ojo Guareña). El terreno varía desde la típica pista de grava a una última zona de lastra y muchas piedras sueltas; además, hay que tener cuidado con varias curvas, la presencia de arbustos en algunos puntos y los cambios de rasante y pequeños montículos, donde es fácil que dañemos la bici. A esto hay que añadir que a mitad del descenso nos encontraremos una barrera de alambre de espino (por suerte es un punto donde no se coge demasiada velocidad) que habrá que retirar y colocar de nuevo. 

Acabada esta primera parte, saldremos al Alto de la Concha (el alto de San Bernabé donde se realiza la romería, justo sobre la ermita), en el que tenemos una fuente a nuestra disposición. Por primera vez en muchos kilómetros volveremos a rodar sobre carretera asfaltada, aunque será cosa de un minuto. Lo que haremos será bajar dirección Cueva y en la primera curva de herradura (a solo 500 metros del alto) tiramos recto, sin girar, y nos internamos en un estrecho sendero lleno de hojarasca para seguir descendiendo un poco más hasta llegar a una zona más abierta, tras los pueblos de Quintanilla, Vallejo y Entrambosrríos. Como no dispongo de fotos, adjunto un plano de vista satélite para indicar el camino. 

Los tramos en rojo indican pista de montaña; en verde, carretera asfaltada

A continuación, disfrutaremos de un corto tramo de asfalto, prácticamente llano, que abandonaremos al coger el segundo sendero a la izquierda. ¡Ojo! que esta zona tiene muchos caminos y es fácil equivocarse. Hay que asegurarse de tomar el camino que nos termine llevando a un alto que ya divisaremos a lo lejos. Rodando de nuevo sobre una pista de grava iremos ascendiendo poco a poco hasta encontrarnos con un auténtico muro, primero de grava y luego de cemento: quizá no llegue al kilómetro de longitud, pero su desnivel es de lo más duro de toda la etapa. Una vez arriba, descendemos unos metros hasta la carretera y ya nos situamos en el Alto de la Varga. Solo nos quedan 4 kilómetros de descenso hasta Pedrosa de Valdeporres para finalizar la etapa.